Historia, memoria y construcción del relato. España y México frente al espejo
La Fundación Rafael del Pino, organizó, el día 23 de junio de 2026, la Conferencia Magistral «Historia, memoria y construcción del relato. España y México frente al espejo» que impartió Tomás Pérez Vejo.
Tomás Pérez Vejo es doctor en Historia por la Universidad Complutense de Madrid y actualmente profesor-investigador en el Posgrado en Historia y Etnohistoria de la Escuela Nacional de Antropología e Historia de México (ENAH-INAH), programa reconocido como Posgrado de Competencia Internacional. Asimismo, es miembro del Sistema Nacional de Investigadores de México, donde cuenta con la distinción de Investigador Nacional Nivel III. A lo largo de su trayectoria académica ha desarrollado labores de investigación y docencia en diversas instituciones europeas y americanas. Ha sido profesor invitado en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España (CSIC), la École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS) de París, la Universidad de Cantabria, El Colegio de México, la Universidad Autónoma del Estado de Morelos y la Universidad de Lyon, entre otras. Sus principales líneas de investigación se centran en los procesos de construcción nacional en Iberoamérica durante los siglos XIX y XX, las relaciones entre México y España, y los usos políticos de las imágenes. Está considerado uno de los principales especialistas en el estudio del nacionalismo, los relatos de nación en España y México y las relaciones históricas entre ambos países. Entre sus publicaciones destacan Nación, identidad nacional y otros mitos nacionalistas (1999), Elegía criolla (2010), España imaginada. Historia de la invención de una nación (2015), Repúblicas urbanas en una monarquía imperial (2019) y 3 de julio de 1898. El fin del Imperio español (2020). En reconocimiento a su trayectoria intelectual, recibió en 2012 la Encomienda de la Orden de Isabel la Católica y en 2018 la Orden Mexicana del Águila Azteca.
Resumen:
El 23 de junio de 2026, la Fundación Rafael del Pino organizó la conferencia magistral «Historia, memoria y construcción del relato. España y México frente al espejo», a cargo de Tomás Pérez Vejo, historiador y especialista en los procesos de construcción nacional en el mundo hispánico. A lo largo de su intervención, el conferenciante analizó las complejas relaciones entre España y México desde la perspectiva de la memoria histórica y los relatos identitarios que ambos países han construido sobre un pasado compartido.
La tesis central de su exposición fue que las tensiones que periódicamente afloran entre ambas naciones no responden a conflictos de intereses económicos, geopolíticos o ideológicos, sino a una cuestión más profunda: la diferente manera en que españoles y mexicanos interpretan una historia común y la incorporan a sus respectivos relatos nacionales.
De los conflictos históricos a los conflictos identitarios
Pérez Vejo recordó que, durante el siglo XIX y las primeras décadas del XX, existieron razones objetivas que explican buena parte de las fricciones entre ambos países. La intervención española en la política mexicana, el protagonismo económico y social de determinadas comunidades españolas establecidas en México y los intereses estratégicos vinculados a Cuba contribuyeron a generar recelos y enfrentamientos.
Sin embargo, una vez desaparecidas estas circunstancias, las tensiones no se extinguieron. Por el contrario, continuaron manifestándose en distintos momentos de la vida política de ambos países. Para el historiador, esta persistencia demuestra que el origen del desencuentro debe buscarse en el terreno de las identidades colectivas y de las narrativas nacionales más que en la existencia de conflictos reales entre los Estados.
Una historia compartida, dos memorias distintas
Uno de los argumentos centrales de la conferencia fue la distinción entre historia y memoria. España y México comparten una misma historia, pero no comparten la misma memoria sobre ella.
Según explicó Pérez Vejo, los grandes acontecimientos que ambas sociedades tienen en común —la conquista, el periodo virreinal y la independencia— ocupan lugares muy diferentes en sus respectivos imaginarios colectivos. Mientras la independencia constituye uno de los pilares de la identidad mexicana y apenas tiene presencia en la conciencia histórica española, la conquista sigue siendo el gran acontecimiento compartido, aunque interpretado desde perspectivas contrapuestas.
La memoria mexicana ha tendido a presentar la conquista como el episodio que puso fin a una civilización originaria, mientras que la tradición española la incorporó durante largo tiempo como una de las principales gestas de su expansión histórica. Esta divergencia explica que un mismo acontecimiento pueda desempeñar funciones simbólicas radicalmente distintas en la construcción de ambas identidades nacionales.
Los relatos fundacionales de la nación mexicana
La construcción de la identidad nacional mexicana ocupó una parte sustancial de la intervención. Pérez Vejo explicó cómo, desde la independencia, coexistieron dos grandes relatos sobre el origen y la naturaleza de México.
El primero concebía la nación mexicana como heredera de la España virreinal, entendiendo la independencia como la emancipación de una comunidad histórica que había alcanzado su madurez política. El segundo, que acabaría imponiéndose, interpretaba la historia nacional como un proceso de nacimiento, muerte y resurrección: nacimiento en el mundo prehispánico, desaparición con la conquista y recuperación con la independencia.
La consolidación de este último relato permitió situar el pasado indígena en el centro de la identidad nacional mexicana y convirtió la independencia en el momento de restauración de una nación previamente interrumpida. A juicio del conferenciante, esta narrativa continúa ejerciendo una influencia decisiva en la cultura política y en la memoria pública del país.
El mestizaje como proyecto de integración nacional
Ante la dificultad de conciliar herencias históricas aparentemente contradictorias, surgió a finales del siglo XIX y principios del XX una nueva interpretación de la identidad mexicana basada en el mestizaje.
Esta visión proponía entender México como el resultado de la fusión entre los mundos indígena y español, superando la oposición entre ambos. El mestizaje se convirtió así en uno de los grandes ejes del discurso nacional mexicano y en un instrumento para integrar tradiciones históricas diversas dentro de una misma comunidad política.
No obstante, Pérez Vejo señaló que esta síntesis nunca eliminó por completo las tensiones derivadas de las distintas interpretaciones del pasado. La presencia constante de debates sobre la conquista, el legado virreinal o la herencia española demuestra que la cuestión identitaria sigue ocupando un lugar relevante en la vida pública mexicana.
El pasado imperial en la construcción de la identidad española
La conferencia dedicó también una amplia atención al caso español. Aunque México no ocupa una posición central en la construcción de la identidad nacional española, sí lo hace el pasado imperial, dentro del cual el territorio novohispano desempeñó históricamente un papel fundamental.
Pérez Vejo explicó cómo las élites españolas del siglo XIX incorporaron la experiencia imperial a la narrativa nacional y convirtieron la expansión americana en uno de los elementos definitorios de la historia de España. En este contexto, la conquista de América pasó a formar parte de una épica nacional que identificaba el pasado imperial con uno de los momentos de mayor proyección histórica del país.
La relevancia simbólica de figuras como Hernán Cortés o la propia celebración del 12 de octubre reflejan la importancia que el legado imperial ha tenido en la construcción del relato nacional español. Esta interpretación, señaló el historiador, constituye en muchos aspectos el reflejo inverso de la memoria predominante en México.
Memoria, política y debates contemporáneos
En la parte final de su intervención, Pérez Vejo abordó el impacto que las corrientes de pensamiento contemporáneas han tenido sobre estas cuestiones. A su juicio, el auge de las teorías decoloniales y de las políticas centradas en la reivindicación de las víctimas históricas ha contribuido a reactivar debates sobre la conquista, la colonización y las responsabilidades del pasado.
Estos procesos han reforzado el peso de las cuestiones identitarias en el debate público y han otorgado una nueva actualidad a discusiones históricas que parecían superadas. El resultado es una creciente utilización política de la memoria, especialmente en aquellos contextos en los que las identidades nacionales se convierten en instrumentos de movilización social y política.
Más allá del pasado compartido
Como conclusión, Tomás Pérez Vejo defendió que la relación entre España y México solo puede comprenderse plenamente si se reconoce la influencia que ejercen los relatos nacionales sobre la interpretación del pasado. A pesar de compartir una historia extraordinariamente estrecha, ambos países han construido memorias distintas y, en ocasiones, contrapuestas sobre algunos de sus episodios fundamentales.
La conferencia puso de relieve cómo la memoria colectiva continúa desempeñando un papel decisivo en la configuración de las identidades contemporáneas y en la manera en que las sociedades interpretan tanto su pasado como sus relaciones con los demás. Desde esta perspectiva, comprender los relatos que cada nación construye sobre sí misma constituye un requisito indispensable para comprender también sus relaciones con el mundo que la rodea.
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